粽子的起源实际古老而简单，因为民以食为天。

粽子，是指的以植物包裹粮食的一种食品形式。这在多雨的热带亚热带地区常见。常见的就是就地取材，用荷叶，芦叶，菰叶，芭蕉叶，竹筒，将谷米包裹，蒸煮熟。这样的作法，是起到保鲜，防止短期霉变，便于携带等作用。所以粽子的历史，如果往上推，可以上溯至原始社会末期，甚至是原始社会中期，人们在日常实践中，自然形成的食物保鲜和携带方法。

原始社会还有一种自然的神灵和祖先崇拜，在古中国，这种形式化作用食品祭祀。而祭祀的食品，最终还是要被人类分享，才能达到祭祀的圆满。那么至少是在中国南方地区，用这种树叶或者竹叶包裹食品的祭祀方式，在天气炎热的时期，会流行。因为被树叶裹住的食品，有着相对好的密封，保鲜时间长。神鬼享用后，人再享用，也不会有太大问题。

在周朝，农历五月，天气潮湿炎热，也有众多盛大不可或缺的祭祀，最著名的就是夏至，简要而讲，这是象征皇权的日子。因为太阳在此月此日，距离人头顶最近，白天最长。而这个月气候变化也多，比如太阳炙热，而夏雨时行，各种瘟疫疾病泛滥，古人也要进行各种鬼神的祭祀。那么粽子，很显然是作为应对气候节令最好的祭品和食品。

古楚和南越地带，由于水泽众多，气候潮湿，往往会形成暴雨洪涝灾害，有着祭祀龙神河伯的传统。那么他们的祭祀品，颇有地方特色，就是竹筒灌制的竹筒饭，绑上五色的丝线，奉献给神灵。关于为什么缠五色的丝线，是因为人们相信，五色是阳光绚烂的色彩，有着吓退水生猛兽的功能。

而在其他地方，因地制宜，用菰叶芦叶包裹谷类，形成尖尖的角粽。这种角粽实际是利用叶子形成的最好的封闭空间，但是由于形制特别，也赋予了意义，比如，像牛角，代为牺牲祭祀给祖先，有尖锐的锐角，也象征破除瘟疫疾病，面向未来。粽子里的食物多样，多以当地的特产粮食为主，比如角黍，应该是指的里面包裹着当时认为优良的糯小黄米，后来成为尖角粽子的代称。

据考证，在周朝，夏至日有吃粽子的传统。不过整个五月，都需要人们认真对待，祭祀神灵，预防瘟疫，而五月午日，则是民间认为这天的阳气最旺盛，这是五月端午的开端。而使用和食用粽子，在民间更流行。

后来五月午日，在汉朝转化成五月五日，端午节，也就特指了这一天。吃粽子成为端午节的特色项目，流传到今天。

那么使用粽子，可以知道，这是祭品，至少是夏天最合适最保鲜的祭品。

为什么食用粽子，久盛不衰呢？至少在汉朝，人们认为这有非常好的药用价值。

东汉的《风俗通义》里，写“以菰叶裹黏米栗枣，以灰汁煮，令熟。”这个灰汁，就是草木灰。当时流行的不是清水粽子，是用草木灰的水煮成的粽子，草木灰呈碱性，而菰叶等水生植物性凉，这样煮出来的粽子，有利于肠胃清热去湿，中和胃酸，在郁热的盛夏，是药食兼具的美味食品。这在医药不发达，容易产生流行疾病和瘟疫的古代，是一种极有智慧的养生防疫食品。

而在汉朝，古老的楚地，仍旧流行竹筒粽，人们发现在竹筒上用楝树叶子封口，不仅可以避免小的昆虫靠近，而且有楝叶汁的粽子，可以消除体内的寄生虫。

后来，许多地方的角粽，也开始包裹楝叶。吃了这样的粽子，在五毒流行的五月，可保平安。

这也是端午或者五月吃粽子长盛不衰的原因。

谁不愿意吃出健康长久来？

“菰生四五尺。素身为谁珍。

盛年将可惜。折杨柳。

作得九子粽。思想劳欢手”。魏晋 · 无名氏《月节折杨柳歌十三首 其五 五月歌 》

包粽子的叶子很多，但是在古代，周朝到宋朝时期，主要包粽子的叶子，是菰叶。

菰叶实际瘦长，要是包裹起粽子，只怕体量不大，小巧玲珑。但是为什么古代的粽子以菰叶而不是芦叶，竹叶，荷叶为主呢？

实际上，菰在古代也是重要的粮食，果实叫作菰米。这种禾本植物，人们打交道多，也就确信它无毒，且清凉清香。这是古人饮食的小心，尽量传承古老禾传统的作法，谨防食品植物中毒。

菰叶长到了五尺，青青可人。

你这么清新翠绿是在为谁等待？

多谢那一双摘下你青春的手，将你的青春，包成九个连环的粽子。

你的美，用另外一种形式，展现在更多人的面前。

端午节本来就是驱除疾病，祈愿健康的日子，长长久久，才是端午过节的本意。

所以连粽子都要包成九个，练成一串。

这样小巧的粽子，人吃上九个不成问题吧。

吃了九子粽，九九长寿，又多子多福。

“穴枕通灵气，长丝续命人。

四时花竞巧，九子粽争新。”盛唐 · 李隆基《端午三殿宴群臣探得神字》节录

在唐朝，端午节被列为官方法定节日。更加深了端午节团聚喜庆的内涵。

人们回到家中和家人团聚，吃粽子，赛龙舟。

在盛唐太平的氛围里，五色丝缠臂，是都市时尚鲜艳的风俗，到处是五色的色彩和欢笑。

作为皇帝的李隆基，宴请群臣，赏赐臣子宫廷御制的五色丝带，夏天的细葛衣，以彰显国家富庶，文化复兴。

在宴会上，特意安排了每个人九子粽。

这是祝福臣民健康，帝国永久。

“忆在苏州日，常谙夏至筵。

粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。”唐 · 白居易《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客 》

那么在中唐时期，白居易曾经做过杭州刺史，苏州刺史。

那里的端午节和夏至，吃的和北方略有不同。

因为粽子不是角粽，而是竹筒粽，就是竹筒饭。

实际上，这是南方古老风俗的遗留。因为古代越地和楚地，多水泽，多渔民，他们的粽子，是竹筒米饭，更容易在劳作中携带，下水。也用以祭祀水神。

吃惯了角粽的白居易，自然对竹筒粽，有着惊讶，那入口的竹气芬芳，更有夏日风情。

“越人传楚俗，截竹竞萦丝。”当时很多人认为这里的竹筒粽，是从楚国流传过来的。

但是实际上，竹筒饭多见于南方山林水泽的部落，这是他们在长期的生活中，产生的饮食风俗。

当然后来也和端午节合流。

“今日端午谢街坊，时节因缘要举扬。

莫问腕头缠百索，且将粽子吃砂糖。”北宋 · 释怀深

宋朝以后，粽子的形式和现代相仿。

多用糯米包裹枣，干果，杨梅等。

端午节街坊邻居互相赠送自己家包裹的粽子，打开粽叶，最美的就是糯米粽子蘸砂糖吃。

有粽叶的清香，有糯米的结实软糯，有清甜，

当然有人说，南方吃的是咸粽子和肉粽子，那么这起源于什么时候呢？

实际上咸粽子，汉朝就有，草木灰煮粽子，自带碱性，适合胃酸过多的人吃。

而肉粽子，则是南方地区的饮食特色，它或起源于本地的饮食风俗，只不过到了清朝以后，逐渐往北流行开来。

粽子本身就可以包罗万象。

但是吃粽子，则是端午节或者五月的舌尖美味，历久弥新。